著者は、今NHKの朝ドラ「マッサン」の亀井のモデルとなったニッカウヰスキーの創始者です。
本書は、日本経済新聞に連載後、昭和47年にニッカウヰスキーが非売品で出版した同名の単行本をベースに改訂復刻した本です。この本には日本のウイスキーが誕生した歴史が書かれています。
著者がスコットランドに単身で渡り、スコッチウイスキーの作り方を学ぶわけですが、TVではその辺のことはだいぶ略されています。それは「マッサン」では英国人妻のリタ（テレビではエリー）にスポットライトを当てているからでしょう。実際の竹鶴さんは、イギリスに渡る前に、アメリカのサンフランシスコに渡り、そこで葡萄酒作りを見たり、英語をマスターしていました。またスコットランドに渡ってからは、ウイスキー作りで暇な夏の間、フランスに渡って葡萄酒作りを手伝っていたようです。
竹鶴さんの異国生活だけで、面白いドラマができそうです。
テレビドラマでもサントリーをモデルの鴨井さんが出ていますが、本格的ウイスキーは最初サントリーの山崎で作られた白札サントリーが昭和4年に発売されました。その後、在籍したサントリーを12年で退職し、北海道余市でニッカウヰスキーを創立させたのでした。そして昭和15年にニッカウヰスキーの第1号が発売です。
ちなみに「ニッカ」という名称、本を読んでいて何でそういう名前なんだろうと思っていましたが、説明が出ていました。創立した当初の会社名は、フルーツジュースを製造していたことから「大日本果汁」だそうで、その略の「日果」からできたそうです。
とにかく竹鶴さんは、道なき道を凄いパワーで開拓していったパイオニアです。いわゆる日本のウイスキーの父というわけです。
この本では、朝ドラのモデルのリタさんについては、あまり多くは語られていません。
巻末の谷村新司紙の寄稿を読んでそういえばと思いだしました。谷村さんの『昴』は1980年のスーパーニッカのCMの曲だったということです。 この曲は竹鶴氏が1979年に亡くなった翌年、谷村さんにCM曲の依頼があり、作られたものなのです。
数年前までは海外の手頃な値段のいろいろなウイスキーを飲んでいた僕ですが、（過去のこのブログを参照のこと） 最近はもっぱら↓コレです。
理由は一番安く美味しいウイスキーだから。
ニッカの一番贅沢なウイスキーを飲んでみたいなぁ。
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